По распространенности в природе первое место среди металлов занимает(Al): в земной коре его на 60 процентов больше, чем железа, а по объему производства и масштабам применения он уступает только черным металлам. Широкое использование обусловлено важнейшими свойствами алюминия – малой плотностью (2700 кг/м3), высокой электро- и теплопроводностью, хорошей коррозионной стойкостью в атмосфере и ряде агрессивных сред.
Свойства алюминия и его применение:
- высокая отражательная способность алюминия используется для производства мощных рефлекторов, зеркал, больших телевизионных экранов;
- высокая пластичность алюминия обеспечивает хорошую обрабатываемость алюминия давлением как в холодном, так и в горячем состоянии. Алюминий и его сплавы не теряют пластичности при отрицательных температурах, поэтому из них изготавливают резервуары для криогенных жидкостей, теплообменники для сжижения гелия и др.;
- высокая электропроводность алюминия обусловила широкое применение алюминия в электротехнике (вместо более дорогой и тяжелой меди) для изготовления проводов, кабелей, шин распределительных устройств, конденсаторов и др.;
- высокая теплопроводность алюминия используется для различных теплообменников, в промышленных и бытовых холодильниках;
- алюминий устойчив против коррозии в атмосфере благодаря образованию на его поверхности плотной оксидной пленки, он не корродирует в пресной воде, обладает высокой коррозионной стойкостью в незагрязненной морской воде, в концентрированной азотной кислоте и некоторых органических кислотах (уксусной, лимонной, масляной и др.);
- в авиационной промышленности чистый алюминий применяется для масло- и бензопроводов, в виде фольги для сотовых конструкций;
- в последнее время увеличилось применение алюминия в строительстве (фасады домов, оконные рамы, поручни, ручки и т. д.);
- алюминий находит также применение в атомной технике, в пиротехнике, алюминотермии, для защиты поверхностей металлических материалов от коррозии и т.д.
- Основная же масса алюминия расходуется на производство алюминиевых сплавов, которые благодаря малой плотности и достаточной прочности широко используются в машиностроении (особенно авиастроении) и строительстве.